Ribuan umat berkumpul di Graceland untuk menandai peringatan 35 tahun Elvis Presley kematian dan mendapat sambutan kejutan dari mantan istri dan putri Raja, pertama kali Priscilla dan Lisa Marie Presley telah muncul bersama di pertemuan tahunan. Kedua wanita itu muncul di panggung yang ditinggikan di depan orang banyak Rabu malam, menjelang tanggal 16 Agustus ketika ikon rock and roll itu meninggal di rumahnya pada tahun 1977 karena serangan jantung setelah berjuang melawan penyalahgunaan obat resep.
Foto: Elvis Dikenang di Graceland | Kehidupan Raja dalam Foto
Fans mengangkat lilin yang menyala, menyinari wajah mereka dengan cahaya oranye saat mereka berdiri di jalan di luar gerbang Graceland, rumah lama Elvis dan tempat pemakamannya.
“Anda harus melihat ini dari sudut pandang kami. Luar biasa,” kata Priscilla Presley, berdiri di samping Lisa Marie. “Lilin-lilinnya menyala. Ini benar-benar pemandangan untuk dilihat.”
Kedua wanita itu mengejutkan orang banyak dengan penampilan mereka yang tak terduga. Ini adalah pertama kalinya mereka berdua muncul bersama di pertemuan tahunan. Kemudian, para penggemar yang berpartisipasi dalam acara berjaga-jaga itu pindah ke jalan masuk yang dipenuhi pepohonan di sebelah kanan mansion, di mana kuburan itu terletak di dekat kolam renang. Karangan bunga berbentuk hati yang terbuat dari bunga merah dan putih berjajar di pintu masuk situs.
Elvis & Madonna: Hari Musik Mati, dan Lahir
Para pelayat berjalan perlahan melewati area makam, cahaya lilin mereka memancarkan sosok bayangan ke dinding batu. Beberapa penggemar berlinang air mata meletakkan bunga di kuburan, di mana ayah Presley Vernon , ibu Gladys , dan nenek Minnie Mae Hood Presley juga dimakamkan.
'Ini adalah sesuatu yang Elvis tidak akan pernah percaya bisa terjadi di sini,' katanya.
Pengagum Elvis dari seluruh Amerika Serikat dan dunia telah berbondong-bondong setiap ulang tahun ke Graceland untuk merayakan hidup dan karirnya. Kematiannya yang tiba-tiba di 42 legiun penggemar yang mengejutkan masih terpesona hari ini oleh nyanyiannya, daya tarik seks, dan karisma di atas panggung.
Vigil, yang dijadwalkan berlangsung hingga Kamis pagi, menandai puncak Elvis Week, perayaan tahunan kehidupan dan karier Presley. Penyelenggara mengatakan sekitar 75.000 orang diharapkan oleh pihak berwenang untuk ambil bagian dalam acara itu.
Lisa Marie Presley memberi tahu para penggemar bahwa dia mencintai mereka karena pengabdian mereka kepada ayahnya. Dia juga mengakui bahwa dia telah menghindar untuk tampil di depan umum pada peringatan hari jadi yang lalu.
'Saya selalu menghindari ini karena saya merasa itu akan terlalu emosional, tetapi saya benar-benar merasa penting untuk datang ke sini malam ini,' kata putri penyanyi itu kepada orang banyak. “Aku sangat mencintaimu, sangat, sangat.”
Di luar, beberapa penggemar menggunakan kapur untuk menggambar wajah Elvis di jalan, di mana sekelompok penggemar menyiapkan kursi lipat untuk menunggu antrean mereda. Sergio Galleguillo, dari Santa Cruz, Argentina, mengatakan dia menjadi emosional ketika dia berjalan melewati kuburan.
“Saya merasakan semangat Elvis di sana, seolah-olah dia hidup,” kata Galleguillo, yang melakukan kunjungan pertamanya ke Amerika Serikat. “Itu benar-benar pengalaman yang indah.”
Rabu pagi, sekelompok penggemar Brasil mengibarkan bendera negara itu, menari dan menyanyikan lagu hit Presley awal tahun 70-an “Burning Love” di jalan di depan pintu masuk.
Beberapa langkah darinya, seorang peniru Elvis, lengkap dengan jumpsuit berpayet putih dan selempang merah, duduk sendirian di jalan di depan pintu masuk, menyinkronkan bibir 'In the Ghetto.'
Banyak penggemar mengatur kursi di sepanjang dinding luar Graceland mulai Rabu pagi, ingin mendapatkan tempat yang bagus untuk berjaga-jaga.
Allen Black, 47, menerjang matahari sore yang terik saat dia duduk di samping dinding luar Graceland. Black – yang berasal dari Aurora, Colo., tempat terjadinya pembantaian di bioskop 20 Juli – mengatakan Elvis adalah pemain hebat tetapi juga seseorang yang memperlakukan orang lain dengan baik.
“Bagi sebagian orang, ini adalah musiknya, tetapi bagi banyak orang, ini adalah pria, karisma, kemanusiaannya,” kata Black. “Awalnya, mereka mungkin tertarik dengan musiknya, dan kemudian semakin banyak mereka belajar tentang pria itu, dan cara dia memperlakukan orang, itu semakin menarik mereka.”